1-1-1-1 熱電対
熱電対とは，二種類の金属を接続した閉回路で，二つの接続点を異なる温度に保つときに，回路に電流が流れる現象を利用したものである（図1）。この電流を発生させる起電力が，熱起電力であり，熱起電力は温度差に比例した電圧となる。熱電対は，温度を電圧に換算するセンサである。
工業用で多く使用される熱電対は，JISで規定されている。JIS C 1602ではB，R，S，K，E，J，T，N，Cが規定され，熱電対の種類ごとに付与される規準熱起電力が，基準関数によって定義されている。C熱電対を除く，熱電対に常用限度及び過熱使用限度がJIS C 1602に示されているので，実際に使用する場合，参照されたい。
熱電対の構造は，素線を組み合わせて測温接点を作り，電気絶縁を施せば，使用することができ，使用環境（耐蝕食性，使い易さ等）により，保護管，端子板等が付加される。
図2に示すようなシース熱電対が工業用として多く使用されJIS C 1605に規定されている。
シース熱電対は，金属シースと熱電対素線の間に，粉末状の無機絶縁物を充てん封入し，一体となった構造に加工された熱電対であり，保護管付き熱電対より柔軟性がある。
熱電対は測温抵抗体と比較して，耐振性に優れ高温，高圧等の悪条件下の使用にも耐えることができる。特に細径の熱電対は小さな対象物の温度測定が可能で，応答特性に優れるといった特徴を持つ。
図1 熱電対回路
図2 シース熱電対断面と測温接点部
熱電対の特徴及び誤差要因を表1に示す。
表1熱電対の特徴および誤差要因
| 測定方式 | 種類 | 特徴 | 誤差要因 |
|---|---|---|---|
|
接触式 |
熱電対 |
・細径のものは応答速度が速い ・振動・衝撃に強い ・材料の選定により極めて高い温度の測定ができる ・基準接点が必要である |
・基準接点の安定度 ・補償導線の影響 ・熱履歴による材質の不均化 ・長期にわたる高温使用による熱電対線の劣化 ・熱電対線からの熱の流出入 |
